טייסת אימון הקרב ה-401 של חיל הנחתים האמריקאי (VMFT-401) "סנייפרס" היא טייסת האימון בטקטיקות קרב אויר הראשונה והיחידה של החיל. הטייסת הוקמה ב-18 במרץ 1986 בכנף מס' 4 בבסיס הזרוע האוירית של חיל הנחתים בעיר יומה שבמדינת אריזונה בארה"ב ולמפקדה הראשון מונה קולונל בי בי קנוסטון. משימת הטייסת היא לשפר את מוכנות הקרב של טייסי חיל הנחתים על-ידי אספקת תמיכה לטייסות הזרוע האוירית הסדירות ומילואים בצורה של אימון בטקטיקות קרב וביום אוייב "עדיף".

סמל הטייסת

בחודש מרץ 1987 סוכמו הפרטים החוזיים האחרונים עם התעשייה האווירית בישראל להחכרת 13 מטוסי כפיר דגם F-21A (דגם ישראלי 'כפיר גדרות'). חמשת המטוסים הראשונים שהוטסו על-ידי טייסי הטייסת הגיעו לבסיס ביומה ב-25 ביוני 1987 וחמישה ימים מאוחר יותר מפקדת ה"סנייפרס" פרסמה  את לוח הטיסות המתוכנן והטייסת החלה בטיסות אימון.

מטוסי הכפיר הוכנסו לחיל הנחתים האמריקאי בטקס העברה רשמי שנערך ביומה ב-13 באוגוסט 1987 ובו נכח גם מפקד חיל הנחתים כאורח הכבוד. יתר מטוסי הטייסת הגיעו ב-1 בספטמבר.

במשך השנה הראשונה לפעולתה, הטייסת ביצעה יותר מ-4000 גיחות ללא תאונות, תמכה ב-59 יחידות שונות והשתתפה ב-16 תרגילים גדולים. בשנת 1988 פרסה הטייסת על מטוסיה לבסיס ח"א האמריקאי היל והשתתפה בתרגיל גלאנט איגל כשהיא תומכת בביה"ס לטייסי קרב של חיל האויר, פרסה לבסיס הצי מיראמר כדי לתמוך בביה"ס לטייסי הקרב של הצי (TOP GUN), פרסה לבסיס הצי פאלון כדי לתמוך בתרגיל הייקונטרולר, וכן תמכה בקורס החצי שנתי למדריכי טקטיקות קרב אויר.

על פעילותה זכתה הטייסת באות הצטיינות שהוענק לה על-ידי מזכיר הימייה  האמריקאי.

בשנת 1989 החלה הטייסת בהסבה למטוסי F-5E טייגר II ומטוסי הכפיר הוחזרו לישראל. הם אוחסנו בבית הקברות למטוסים בבסיס עובדה ויותר מאוחר הועבר חלק מהם למוזיאון חיל האויר.

רשימת מטוסי הכפיר שהופעלו על ידי טייסת VMFT-401

הערה: מקום המצאו של כל מטוס הינו למיטב ידיעתנו, נכון לינואר 2007. הקוראים מוזמנים להעביר אלינו עדכונים.