מטוסי ה-DHC-7 הוותיקים של ארקיע, שכה התרגלנו לראותם טסים בשמי הארץ , יוצאו היום רשמית משרות בחברת ארקיע, וזאת לקראת מסירתם ללקוח שרכש את המטוסים.

בכוונת הלקוח האמריקאי לשלב את המטוסים במערך אבטחת גדר הגבול שבין ארה"ב למקסיקו, למשימות שונות ובהן ניוד כוחות האבטחה בין הבסיסים שלאורכה.

חברת ארקיע הפעילה כ-10 מטוסים מדגם זה, והייתה לאחת המפעילות הגדולות של המטוס, ממנו יוצרו 113 מטוסים. המטוסים נמצאים בשרות חברת ארקיע מאז שנות ה-70, והופעלו בקווים פנים-ארציים ובטיסה ליעדים קרובים ובהם קפריסין, עמאן ויעדי איים קרובים. מאז קליטת מטוסי ה-ATR-72 החלה חברת ארקיע בצמצום מערך ה-DHC-7 שברשותה.

המטוס ניחן בתכונות המראה ונחיתה קצרות, וביום התעופה שנערך בנתב"ג בשנת 1987, הדגים יעפים מרשימים שהחלו בצלילה ונסתיימו בנסיקה תלולה, ולאור ביצועיו העדיפים על מטוס ה-ATR - כונה בפי טייסי החברה "מטוס ספורט"...

בשנים האחרונות הפעילה ארקיע ארבעה מטוסים במסגרת חוזי הפעלה שונים שקיבלה החברה ממערכת הביטחון ובפרט לביצוע טיסות תובלה של חיילים במסגרת מערך התובלות שנועד להעביר חיילים בין בסיסי חיל האוויר ובסיסיו המרוחקים של צה"ל.

המטוסים שיימכרו ללקוח הם:

4X-AHA, 4X-AHG, 4X-AHJ ו-4X-AHF שביצע את טיסתו האחרונה בשרות החברה לפני כשבועיים. מטוס נוסף - 4X-AHH הוצא משרות לפני שבועות ספורים לאחר שמטוס ה-ATR-72 החדש (4X-AVT) החליפו, וכעת המטוס מיועד לפירוק לחלפים ולגריטה.

אכן סופו של עידן.... 

תודה לדני עוזיאל על השלמת הפרטים.